硬质合金的主要成分是一种由难熔金属化合物和粘结金属所构成的组合材料。硬质合金中的的难熔金属化合物通常指的是WC（碳化钨）、TiC（碳化钛）、Ta(Nb)C（碳化钽）、VC（碳酸亚乙烯酯）等，粘结金属通常指Co（钴）、Ni（铌）、Fe（铁）等，它们在硬质合金中各自起着十分重要的作用。
在含碳化钛（TiG)的硬质合金中加入一定量的碳化钽（TaC），不仅能提高常温时的强度（每增加4~6%的TiC含量，可增加强度12~18%），更重要的是能提高硬质合金在1200℃时的抗弯强度，提高刀具和工件材料发生粘结的温度，降低切削过程中硬质合金碳元素向工件材料（钢）扩散的深度，从而降低刀具的扩散磨损，提高刀具耐用度。此外，含碳化钽的硬质合金的可焊性好，刃磨时不易产生裂纹，提高了硬质合金的使用性能。
铣削用硬质合金刀片应含有较多的碳化钽，使刀尖强度高，对断续切削时的冲击和温度变化有较好的适应性。
