金属粉末属于松散状物质，其性能综合反映了金属本身的性质和单个颗粒的性状及颗粒群的特性。一般将金属粉末的性能分为化学性能、物理性能和工艺性能。化学性能是指金属含量和杂质含量。物理性能包括粉末的平均粒度和粒度分布，粉末的比表面和真密度，颗粒的形状、表面形貌和内部显微结构。
金属粉末的工艺性能是一种综合性能，包括粉末的流动性、松装密度、振实密度、压缩性、成形性和烧结尺寸变化等。此外，对某些特殊用途还要求粉末具有其他的化学和物理特性，如催化性能、电化学活性、耐蚀性能、电磁性能、内摩擦系数等。金属粉末的性能在很大程度上取决于粉末的生产方法及其制取工艺。
粉末的基本性能可用特定的标准检测方法测定。粉末粒度及其分布的测定方法很多，一般用筛分析法(>44μm)、沉降分析法(0.5～100μm)、气体透过法、显微镜法等。超细粉末(<0.5μm)用电子显微镜和 X射线小角度散射法测定。金属粉末习惯上分为粗粉、中等粉、细粉、微细粉和超细粉五个等级。
金属粉末的直接应用十分广泛：
①焊条、火焰切割工艺用铁粉。
②喷涂、喷焊、熔烧焊用Ni－Cr－B－Si、Fe-Cr-B-Si、Co－Cr－W等合金粉末和镍包铝或三氧化二铝、镍或钴包碳化钨等包覆粉末。用以强化工件表面的耐磨、耐热和耐蚀性能。
③火箭固体燃料用超细铝粉。
④催化剂用镍、铁、钴粉。
⑤离合器、录音带、复印机用磁性粉末，如铁基合金粉等。
⑥炸药、焰火用铁、镍、钴、锰、镁、铝、铝镁合金等粉末。
⑦脱氧剂、化学试剂、金属热还原剂、置换剂等用铝、镁、铁粉等。
⑧表面着色、装饰、涂料颜料、油漆用铝、铜等粉末。
⑨表面加工用钢丸、青铜喷丸等。
⑩金属电化学沉积用铁粉和铜粉。
